Waar zie je een Gorilla op safari?

Waar zie je Gorilla's?

Gorilla's zijn te vinden in de uitgestrekte regenwouden van Centraal-Afrika. Hun leefgebieden omvatten bergachtige streken in Rwanda, Oeganda en de Democratische Republiek Congo, waar de bedreigde berggorilla's leven, evenals de dichte bossen van Congo-Brazzaville en omliggende gebieden, waar laaglandgorilla's gedijen.

Gorilla tracking

Gorilla tracking is een spannende en onvergetelijke ervaring waarbij mensen de kans krijgen om wilde gorilla's in hun natuurlijke habitat te observeren. Hier is hoe het proces meestal werkt:

1. Voorbereiding en boeking: Voordat je op gorilla tracking gaat, moet je meestal een vergunning kopen van de lokale autoriteiten of conservatieorganisaties die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de gorilla-populaties. Deze vergunningen zijn meestal beperkt in aantal en moeten ruim van tevoren worden geboekt, vooral tijdens het hoogseizoen. Natuurlijk doen wij dat voor je.

2. Briefing: Op de dag van de tracking verzamelen alle deelnemers zich bij een centrale locatie, meestal het hoofdkantoor van het nationale park of het beschermde gebied waar de gorilla's zich bevinden. Hier ontvangen ze een briefing van parkwachters of gidsen over wat ze kunnen verwachten tijdens de tracking, veiligheidsvoorschriften en gedragsregels in de nabijheid van de gorilla's. Daarna worden de deelnemers in kleine groepen verdeeld vaak afhankelijk van hun fysieke gesteldheid. Dit i.v.m. met de soms was zwaardere tocht door het heuvel- / bergachtige regenwoud.

3. Tracking in het bos: Nadat de briefing is voltooid, vertrekken de deelnemers in kleine groepen onder begeleiding van ervaren gidsen en trackers het bos in. De trackers zijn goed bekend met het gebied en kunnen de gorilla's lokaliseren aan de hand van sporen, geluiden en recente activiteit. Daarnaast zal je 1 of meerdere dragers meenemen. Je hebt iets van 5 liter water nodig en eten en geloof me, dat wil je niet zelf dragen. Mocht je ook nog veel fotoapparatuur bij je hebben dan wil je daar wellicht ook een drager voor hebben.

4. Vinden van de Gorilla's: Het vinden van de gorilla's kan variëren in tijd, afhankelijk van de locatie en het gedrag van de gorilla's op die dag. Soms kan het een paar uur duren voordat de gorilla's worden gevonden, terwijl op andere dagen ze sneller kunnen worden gelokaliseerd.

5. Observatie van de Gorilla's: Zodra de gorilla's zijn gevonden, worden de deelnemers naar de groep geleid en krijgen ze de kans om de gorilla's van dichtbij te observeren. Het is belangrijk om stil te blijven, niet te snel te bewegen en geen oogcontact te maken, om de gorilla's niet te verstoren.

6. Observatieperiode: De tijd die de deelnemers bij de gorilla's kunnen doorbrengen, is meestal beperkt tot ongeveer een uur om de stress voor de dieren te minimaliseren. Tijdens deze periode kunnen ze foto's maken, video's opnemen en de gorilla's observeren terwijl ze eten, spelen, rusten of communiceren met elkaar.

7. Terugkeer naar het kamp: Na de observatieperiode keren de deelnemers terug naar het vertrekpunt, waar ze de ervaring kunnen bespreken en eventuele vragen kunnen stellen aan de gidsen. Het is een goed moment om indrukken te delen en te reflecteren op de ontmoeting met deze prachtige dieren. En je krijgt een bewijs van je deelname.

8. Kosten: Het enige nadeel is dat de kosten nogal hoog zijn. Gorilla tracking kost in Oeganda 800$ per persoon en in Rwanda 1500$. Daarnaast kan je in Oeganda ook op Gorilla habituation. Deze groepen zijn nog wat minder gewend aan mensen en dus wat schuwer. Mogelijk lopen ze dus wat meer weg. Je helpt in feite dus mee aan hun gewenningsproces. Maar je mag dan ook de hele dag bij ze blijven. De prijs is dan wel 1500$ per persoon.

Gorilla tracking is een unieke gelegenheid om een intiem kijkje te nemen in het leven van wilde gorilla's en een diepe waardering te ontwikkelen voor hun fragiele ecosysteem. 

Welke verschillende soorten Gorilla's zijn er en wat zijn hun fysieke kenmerken?

Er zijn twee hoofdsoorten gorilla's: de westelijke gorilla (Gorilla gorilla) en de oostelijke gorilla (Gorilla beringei). Onder de westelijke gorilla vallen de westelijke laaglandgorilla (Gorilla gorilla gorilla) en de Cross River gorilla (Gorilla gorilla diehli), terwijl de oostelijke gorilla onder meer de berggorilla (Gorilla beringei beringei) en de oostelijke laaglandgorilla (Gorilla beringei graueri) omvat. Gorilla's hebben een massief lichaam, brede borstkas, lange armen en een prominente snuit. Mannetjes, bekend als zilverrug gorilla's vanwege de zilverkleurige haren op hun rug, kunnen indrukwekkende afmetingen bereiken.

Wat eten Gorilla's?

Gorilla's zijn voornamelijk herbivoren en voeden zich met een gevarieerd dieet van bladeren, vruchten, stengels en scheuten. Ze spenderen een groot deel van hun dag aan het zoeken naar voedsel, waarbij ze zich verplaatsen door hun territorium op zoek naar de beste beschikbare planten.

Hoe is de voortplanting en levenscyclus van een Gorilla?

Gorilla's hebben een langzame voortplantingscyclus. Vrouwtjes krijgen over het algemeen maar eens in de vier jaar een jong en de draagtijd is ongeveer 8,5 maanden. Jonge gorilla's blijven lang afhankelijk van hun moeder en worden door de zilverrug beschermd. Gorilla's kunnen verschillende leeftijden bereiken, afhankelijk van de soort en de omstandigheden waarin ze leven.

1. Westelijke laaglandgorilla's en oostelijke laaglandgorilla's: In het wild worden deze gorilla's doorgaans tussen de 30 en 40 jaar oud.
2. Berggorilla's: De levensverwachting van berggorilla's in het wild ligt iets lager, meestal rond de 35 jaar.

3. In gevangenschap: Gorilla's die in dierentuinen of reservaten leven, hebben vaak een langere levensduur vanwege de afwezigheid van roofdieren, betere toegang tot voedsel, medische zorg en minder stressvolle omstandigheden. In gevangenschap kunnen gorilla's soms wel 50 jaar oud worden of zelfs ouder.

Hoe leven Gorilla's?

Gorilla's leven in hechte familiegroepen, geleid door een zilverrug mannetje. Deze groepen bestaan uit meerdere vrouwtjes, hun jongen en soms enkele jongere mannetjes. Ze communiceren met elkaar door middel van vocalisaties, lichaamstaal en aanrakingen. Gorilla's zijn over het algemeen vreedzaam, maar kunnen agressief worden als ze zich bedreigd voelen.

Worden Gorilla's bedreigd en staan ze op de Rode lijst met bedreigde diersoorten?

Ja, helaas worden gorilla's geconfronteerd met ernstige bedreigingen, waaronder de vernietiging van hun leefomgeving, stroperij en ziektes zoals Ebola. Alle ondersoorten van gorilla's worden beschouwd als bedreigd of ernstig bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN.

Gorilla's worden om verschillende redenen gestroopt, waarvan de belangrijkste zijn:

1. Vleeshandel: Hoewel gorilla's over het algemeen herbivoren zijn, worden ze soms gestroopt voor hun vlees. In sommige regio's worden gorilla's gezien als een bron van bushmeat, wat een belangrijke voedselbron is voor lokale gemeenschappen.

2. Handel in Trofeeën: De trofeejacht op gorilla's, met name op zilverrug mannetjes, gebeurt vanwege de statussymbolen die hun lichaamsdelen vertegenwoordigen. Trofeejagers doden gorilla's voor hun schedels, handen, voeten en andere lichaamsdelen, die worden verkocht als souvenirs of gebruikt worden in traditionele geneeskunde.

3. Illegale Huisdierhandel: Soms worden jonge gorilla's gevangen genomen en illegaal verhandeld als exotische huisdieren. Deze praktijk is niet alleen schadelijk voor de gorilla's zelf, maar ook voor hun natuurlijke populaties en het behoud ervan.

4. Conflict met Mensen: Gorilla's worden ook bedreigd door conflicten met mensen, vooral in gebieden waar hun leefgebieden overlappen met menselijke nederzettingen. Conflicten kunnen ontstaan ​​als gorilla's gewassen vernietigen of vee aanvallen, waardoor lokale gemeenschappen wraak nemen door gorilla's te doden.

Het stroperijprobleem wordt verergerd door factoren zoals armoede, gebrek aan handhaving van wetten, en de vraag naar bushmeat en trofeeën op de zwarte markt. Deze bedreigingen vormen ernstige uitdagingen voor het behoud van gorilla's en vereisen voortdurende inspanningen op het gebied van wetshandhaving, bewustwording en gemeenschapsbetrokkenheid om ze aan te pakken.

Wat is de rol van Gorilla's in het Ecosysteem?

Gorilla's spelen een essentiële rol in het behoud van het evenwicht in hun leefgebied. Als belangrijke zaadverspreiders helpen ze bij het bevorderen van de biodiversiteit van de regenwouden waarin ze leven.

Wat is de interactie van Gorilla's met mensen?

Gorilla's hebben een complexe relatie met mensen. Terwijl ze vaak worden bewonderd en beschermd, worden ze ook bedreigd door menselijke activiteiten zoals ontbossing en illegale handel. Toerisme, mits goed beheerd, kan echter bijdragen aan het behoud van gorilla's door het genereren van inkomsten voor lokale gemeenschappen en het creëren van bewustwording over de waarde van deze dieren.

Interessante weetjes, feiten en mythen over Gorilla's

- Gorilla's delen meer dan 98% van hun DNA met mensen.
- Ze worden soms beschouwd als de 'tuinmannen van het bos' vanwege hun rol in het verspreiden van zaden.
- Mythen en legendes over gorilla's zijn over de hele wereld verspreid, vaak geassocieerd met kracht, intelligentie en mysterie.

Welke conservatie-initiatieven zijn er voor Gorilla's?

Er zijn verschillende organisaties en projecten die zich inzetten voor het behoud van gorilla's, zoals het Dian Fossey Gorilla Fund International, het International Gorilla Conservation Programme (IGCP) en het WWF Gorilla Project. Deze initiatieven omvatten habitatbescherming, anti-stroperijmaatregelen, wetshandhaving en community-based programma's die de lokale bevolking betrekken bij het behoud van deze iconische dieren.